类风湿因子是一种抗人或动物IgG分子Fc片段抗原决定簇的抗体，是以变性IgG为靶抗原的自身抗体，主要为IgM类自身抗体，但也有IgG类、IgA类、IgD类和IgE类。类风湿因子实验室检查正常值为0~20IU/ml，类风湿因子升高的具体意义，应该由医生综合患者化验指标、临床症状和体征来进行判断。



类风湿因子对类风湿关节炎的诊断、分型和疗效观察有重要意义在类风湿关节炎患者中，类风湿因子越高，提示关节变形和骨破坏的概率越大。部分病人经过规范治疗病情改善后，类风湿因子可有一定程度下降甚至转阴。但也有一部分病人即使已经达到临床缓解，其类风湿因子仍稳定于一个比较高的水平。

在临床上往往也发现一些人的类风湿因子是升高的，但是没有类风湿关节炎的表现。在正常的老年人里边，有5%的人会出现类风湿因子的升高。有肺结核、肺间质纤维化、亚急性细菌性心内膜炎和肝脏受损的病人，类风湿因子都可能升高。有些病人得了干燥综合征或者系统性红斑狼疮，类风湿因子也会升高。

类风湿因子是一个抗体，风湿免疫病有一个共同的特点，就是有自身的抗体。在狼疮病人和干燥综合征病人身上，也会出现类风湿因子阳性。所以类风湿因子的升高不仅仅预示着类风湿关节炎，还要考虑有没有其它的结缔组织病，比如狼疮、干燥综合征，有没有肝脏的损伤、肺的损伤，病人是不是老年人，综合的进行评估才是最正确的选择。